Nel 2010, durante una delle prime missioni in Burkina Faso, abbiamo incontrato una donna straordinaria: Maman Albertine. Nel piccolo villaggio di Yako – la stessa terra che ha dato i natali a Thomas Sankara – portava avanti con coraggio e amore un minuscolo orfanotrofio fatto di appena tre stanze povere e spoglie. In quelle stanze vivevano 22 bambini. Dormivano lì, mangiavano lì, crescevano lì.
I più grandi avevano appena sei anni e già si prendevano cura dei più piccoli come piccoli genitori improvvisati dalla vita. Tra tutti loro, uno colpiva immediatamente per il suo sguardo dolce, il carattere equilibrato e la tenerezza con cui si rapportava agli altri bambini.
Si chiamava Armand.

La sua storia era dolorosa già dai primi giorni di vita: sua madre era morta dandolo alla luce e il padre, era partito verso un altro paese in cerca di fortuna, senza più tornare. Per Armand, l’orfanotrofio non era soltanto una casa: era l’unica famiglia che avesse mai conosciuto.

Un giorno, parlando con lui, gli chiedemmo cosa avrebbe voluto fare da grande. La risposta arrivò senza esitazione, con gli occhi pieni di sogni e convinzione:
“Da grande voglio diventare il Presidente del Burkina Faso e regalare a Maman Albertine l’orfanotrofio più bello del Burkina Faso.”
Da quel giorno, per tutti noi, Armand è diventato “Le Président”. E ancora oggi continuiamo a chiamarlo così.

Gli anni sono passati. Quel bambino fragile e premuroso è diventato un giovane uomo serio, determinato e brillante. Con enorme sacrificio è riuscito a completare gli studi primari e secondari, superando difficoltà economiche, instabilità del paese e mille ostacoli che troppo spesso impediscono ai giovani africani di costruirsi un futuro. Oggi Armand ha raggiunto un traguardo importantissimo: è stato ammesso alla Scuola Nazionale di Formazione Professionale Agricola di Bobo Dioulasso, uno degli istituti agricoli più prestigiosi del Burkina Faso.
Una possibilità straordinaria, ma anche molto impegnativa, soprattutto per un ragazzo che proviene da un orfanotrofio e che deve studiare lontano dalla “casa”.

Il suo sogno forse non lo porterà davvero a diventare Presidente del Burkina Faso. Ma può trasformarlo in qualcosa di altrettanto importante: un agronomo competente, capace di aiutare il proprio paese attraverso l’agricoltura, la sicurezza alimentare e lo sviluppo delle comunità rurali. Perché quando si offre un’opportunità concreta a un bambino cresciuto senza nulla, non si cambia soltanto la sua vita: si cambia anche il futuro delle persone che un giorno lui potrà aiutare.

Sostenere il percorso di studi di Armand ha un costo mensile di poco inferiore a 100 euro. Una cifra piccola per noi può diventare immensa per lui: può significare libri, vitto, alloggio, trasporti, materiale scolastico e soprattutto la possibilità di non dover rinunciare ai propri sogni.

Oggi chiediamo di camminare accanto ad Armand “Le Président”. Perché i sogni dei bambini non dovrebbero mai essere abbandonati. E perché forse il più bel modo di cambiare il mondo è proprio questo: dare fiducia a chi non ha mai smesso di sperare.

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