Progetto GARAGE ITALIA (BURKINA FASO)

Aggiornamento – ottobre 2025

Durante il mese di settembre 2025, mese di chiusura del corso, è stato fatto il reclutamento dei nuovi allievi al fine di integrare il gruppo.

Grazie all’impegno del coordinatore del progetto, sono stati reclutati molti ragazzi, alcuni dei quali provenienti dalla cava di Pissy, il “Buco dell’inferno”, miniera di granito dove lavorano parecchie donne e bambini, in condizioni disumane.

Siamo quindi a quota 16 allievi, non sempre facili da gestire soprattutto dal punto di vista delle relazioni e del comportamento.

Un’altra attività svolta nel mese di settembre è stata una formazione intensiva rivolta a tutti gli adulti impiegati nel progetto, organizzata dallo psicologo e dalla Responsabile BnD, dal titolo: “La gestione delle relazioni e l’educazione non violenta”.

Si è parlato di ragazzi difficili, spesso privi di figure parentali di riferimento, analfabeti o descolarizzati; di relazioni interpersonali non violente; di gestione dei conflitti; di educazione alla pace. Sono stati proposti giochi cooperativi improntati alla non violenza.

La formazione si è svolta in lingua francese tradotta in moore, per dare a tutti la possibilità di comprendere e interagire.

Tutti gli elementi dello staff hanno partecipato con interesse e hanno saputo mettersi in discussione, rivedendo alcuni aspetti della loro azione educativa.

Questo lo staff di lavoro del Progetto:

1. Capo meccanico, esperto in meccanica e carrozzeria moto e triciclo: trascorre tutta la giornata insieme ai ragazzi, che seguono per gruppi le attività richieste dai clienti (meccanica, riparazione e verniciatura delle carrozzerie). In mancanza di lavoro, si esercitano sullo smontaggio e rimontaggio di blocchi motore, sia di moto che di triciclo.
2. Vice capo-meccanico, un ex allievo ormai adulto (profugo interno per terrorismo) che si è distinto per le sue capacità professionali e personali: svolge le stesse attività del capo meccanico e lo sostituisce in caso di assenza.
3. Educatore, presente ogni giorno per due ore, in momenti diversi della giornata: osserva i ragazzi durante le attività; organizza i turni di lavoro per la pulizia dello spazio garage e delle latrine, oltre che per l’approvvigionamento della colazione e del pranzo; svolge incontri individuali, di gruppo e collettivi con i ragazzi per affrontare le eventuali problematiche insorte e per discutere del patto educativo; si reca, insieme allo psicologo, sui luoghi di lavoro degli ex allievi, per valutarne le competenze acquisite.
4. Psicologo, che è anche coordinatore di progetto, presente a giorni alterni e in costante contatto con l’educatore: osserva e ascolta gli allievi e i loro problemi; organizza incontri con gli allievi e tra adulti dello staff; organizza incontri con i genitori o le figure di riferimento degli allievi; organizza le visite famigliari; organizza interventi sanitari di base per i ragazzi; organizza visite sui luoghi di lavoro degli ex allievi.
5. Insegnante di alfabetizzazione: una volta valutato il livello scolastico dei ragazzi, l’insegnante li suddivide per gruppi e prepara programmi differenziati; ogni mercoledì pomeriggio lavora con gruppi di livello per garantire loro un livello minimo di alfabetizzazione funzionale, sia sul piano linguistico che matematico. Il sabato mattina è dedicato alla teoria meccanica: ogni allievo lavora sul proprio manuale per conoscere le varie parti del motore e il loro funzionamento.
6. Esperto di arte: un giorno alla settimana propone ai ragazzi attività creative utilizzando vari materiali (colori a tempera, a cera, vari tipi di supporti, legno compensato, cartapesta…) e diverse tecniche espressive .
7. Esperto di informatica: un giorno alla settimana, con gruppi di sei ragazzi, propone attività informatiche di base, come la conoscenza delle varie parti del PC, l’uso della tastiera, l’uso di word , di paint e di altri programmi d’immagine.

Durante le prime settimane di ottobre sono stati fatti molti incontri (collettivi, per gruppi e individuali) tra l’educatore, lo psicologo e i ragazzi, anche al fine di fissare un regolamento interno condiviso e sottoscritto dal Coordinatore, dalla Responsabile BnD e da un rappresentante dei ragazzi; abbiamo scelto che il firmatario fosse il più giovane tra gli allievi, per mettere l’accento sull’importanza di evitare le gerarchie basate sull’età.

Organizzazione della giornata (dal lunedì al sabato)

Dalle ore 7.00 alle 7,30: arrivo degli allievi

Ore 7.45: colazione fornita da BnD, composta da un sandwich con carne o pesce

Dalle ore 8.00: attività garage o altre attività di gruppo in salone, in base alla giornata

Ore 12.00: pranzo fornito da BnD

Dalle ore 13 alle 14.30: riposo

Dalle 14,30 alle 16.30: attività garage o altre attività di gruppo in salone, in base alla giornata

Dalle 16,30 alle 17,00: riordino e pulizia dello spazio garage e delle latrine

Ore 17.00: rientro a domicilio

Il sabato le attività terminano alle ore 15.00.

The new training biennium at Garage Italia has kicked off with great enthusiasm. We managed to recruit 12 young people, provided them with the new red-green uniform, and put them to work alongside the entire staff dedicated to their development.

This year, we received fewer applications, which spared us the difficult task of conducting a selection process. However, we asked ourselves why there was such a decline in demand. Burkina Faso is currently experiencing a very challenging socio-economic period due to terrorism, which is draining resources from the country’s economy. This has led to a further decline in the standard of living and the emergence of new pockets of extreme poverty for many families.

This is the main reason why many teenagers are forced by their families to find ways to earn a few coins. We offer training, breakfast, and lunch, and the course is free, but in the evening, the boys return home empty-handed. Evidently, in this historical phase, investing in young people's future is not a priority for many families.

Nevertheless, we keep hoping, following the Burkinabé saying: Ça va aller, Dieu est grand ("It will be fine, God is great").

Another two-year training period at Garage Italia concluded on August 31, 2024.

Ten out of twelve students successfully completed the second year of training. Unfortunately, during the 2023-2024 year, two students who had completed the first year dropped out due to serious financial difficulties. Both were withdrawn at different times by their host families, who encouraged them to seek precarious jobs to contribute to their household income.

The two students who joined in October 2023 followed the training consistently and will return in October for the second year.

Biennium Report

The course concluded with a small celebration, giving us the opportunity to reflect on the two-year period.

Thanks to the daily presence of an educator, we were able to continuously monitor various aspects of the school’s life:

- the students’ technical and professional progress;

- their dedication and commitment to their work and all proposed activities;

- their individual and group sense of responsibility;

- interpersonal relationships between peers, towards teachers, and clients.

The bi-weekly presence of a psychologist, who also coordinates the staff, allowed us to manage the many relational, psycho-social, and family issues the students face. These students come from extremely challenging backgrounds: street children who survive through makeshift means, without any social protection, often with little or no schooling; IDPs (internally displaced persons), uprooted by terrorism; and children from Pissy Quarry, also known as the "hole of hell," an enormous slate quarry where mainly women and children work in appalling conditions.

In this context, we consider it a great success that the vast majority of students completed the two-year program. This success is also due to the numerous social inquiries conducted by the educator and psychologist to address the various family and social challenges.

Intern S., who stayed at Garage Italia for four years, will be replaced by a student (Y.) who successfully completed the two-year program. Y. is a displaced youth from a northern village who has shown great professional and interpersonal skills as well as responsibility in his work. He will remain at Garage Italia as an intern and assist the head mechanic.

The activities offered at Garage Italia (motorcycle mechanics, bodywork, IT, literacy, and art) provide not only professional opportunities but also cultural enrichment, fostering greater social integration.

The students who completed the program have already contacted various mechanics or body shops to begin their internship year and will continue to be supported by both the educator and the psychologist.

We believe that offering breakfast and lunch daily at Garage Italia serves as an important incentive for consistent attendance and has contributed to the project’s success.

Future Prospects

We are currently recruiting new students, who will begin the course on September 1, 2024.

We plan to maintain the existing training sectors with their respective trainers: the head mechanic, who provides daily training in motorcycle mechanics and bodywork (welding and painting), will be supported by an intern; a literacy teacher (two days a week); an IT specialist (one day a week); an art teacher (one day a week); an educator (daily presence); and a psychologist/coordinator (two days a week).

We aim to continue offering breakfast and lunch to the students, another significant incentive for regular attendance.

In addition to the current training programs, we plan to introduce a new sector: given the growing development of photovoltaic installations, we want to integrate a training program in the installation and maintenance of solar panels, as well as the construction of metal supports for the panels, which are in high demand. This will require specific training, which means additional financial resources for the trainer and the necessary materials. We are relying heavily on the generosity of our sponsors to continue this important project and to modernize our training offerings, adding further job opportunities and future prospects for our students.

On August 31, 2024, the two-year motorcycle mechanics course organized by Garage Italia in Ouagadougou, Burkina Faso, will officially conclude. This project, over the past two years, has demonstrated how training can become a true engine of social change.

With the new course starting on October 1, 2024, new young people will have the opportunity to embark on a journey that not only teaches a profession but also shapes the individual as a whole.

During these two years, Garage Italia has offered its participants much more than just a mechanics course; the training has been diverse, covering various disciplines from mechanics and bodywork to IT, literacy, and even art.

Thanks to the multidisciplinary approach and the daily dedication of our local staff, the young participants have not only acquired professional skills but also learned essential life lessons. Garage Italia has become for them a true school of life.

One of the keys to the project’s success has been the extraordinary team that has worked tirelessly to support the participants.

In the photo accompanying this article, we can see some of the pillars that made all of this possible: Bruna Montorsi, affectionately nicknamed "the indomitable" for her inexhaustible energy, Zoungrana Béatrice, the literacy teacher, Simpore Rachida, daughter of Marie, our Distance Sponsorship program coordinator, and Achille Kafando, an external collaborator who brought his valuable contribution to the project.

Each of them played an essential role in providing not only technical skills but also emotional and moral support to the participants. Thanks to this team, Garage Italia has become a safe haven where young people could grow not only as future mechanics but also as conscious citizens capable of contributing to their community.

Now, with the upcoming course on the horizon, we are ready to write a new chapter in this project, welcoming a new generation of students and continuing to offer them concrete opportunities for a better future.

Support this project with a donation; donations to Bambini nel Deserto are tax-deductible.

Help us make a difference!